Ziemia tymczasowo zyskała „nowego satelitę”: naukowcy zaskoczeni odkryciem.

Naukowcy z Centrum Astronomicznego Odkryć poinformowali, że asteroida zbliży się do Ziemi od końca września do listopada i na jakiś czas stanie się jej satelitą.

Kosmiczny obiekt 2024 PT5 będzie znajdował się w bezpośrednim sąsiedztwie Ziemi od 29 września do 25 listopada 2024 roku. Nie będzie można go jednak zobaczyć gołym okiem, ponieważ jest zbyt mało jasny, a jego wielkość wynosi około 10 metrów.

Asteroida została odkryta 7 sierpnia 2024 roku za pomocą systemu monitorowania asteroid zbliżających się do Ziemi w Południowej Afryce. Naukowcy określili ją jako „bezpieczną”. Trajektoria asteroidy nie przecina się z trajektorią obrotu Ziemi.

Przez 56 dni asteroida będzie znajdować się blisko Ziemi i wykona niepełny obrót wokół niej. Wróci ona do otwartej przestrzeni kosmicznej 9 stycznia 2025 roku, a następnie zbliży się ponownie do Ziemi w 2055 roku.

Astronomowie wyjaśniają, że obiekty kosmiczne o niewielkiej masie mogą tymczasowo stać się satelitami Ziemi z powodu siły grawitacji. Asteroidy wpadające w strefę wpływu sił grawitacyjnych krążą wokół Ziemi, a następnie kontynuują swoją podróż w kosmosie, prawie nie zmieniając trajektorii.

Przykładem takiej asteroidy jest 2022 NX1, która była satelitą Ziemi przez krótki okres w latach 1981 i 2022.

Przypomnijmy, że w okolicach Ziemi często przelatują znacznie większe pod względem rozmiaru asteroidy niż 2024 PT5. Na przykład 12 maja 2023 roku asteroida 2023 HT4 o długości prawie 80 metrów przeleciała obok naszej planety. W tym samym roku w maju przelatywała asteroida 2023 JD2, który był klasyfikowany jako „potencjalnie niebezpieczny” i miał długość przekraczającą 110 metrów.